Los pacientes con distonía funcional tienen una postura anómala en alguna extremidad. Puede aparecer en la mano (cierre forzado de la muñeca y de algunos o todos los dedos) o bien en el pie (el tobillo se gira hacia dentro). Puede tratarse de un problema temporal intermitente (también llamados espasmos o distonía móvil) o puede ser más crónico, con posturas anormales mantenidas que pueden ser difíciles o imposibles de corregir voluntariamente, por lo que a veces se denominan “distonías fijas”.
Las imágenes siguientes muestran lo “fijas” que pueden llegar a ser estas posturas.
Todo el mundo tiene un “mapa” de su cuerpo y sus extremidades representado en el cerebro. A grandes rasgos, lo que parece fallar en la distonía funcional es que este “mapa” del cerebro, por diversas razones, se distorsiona y no funciona correctamente. El cerebro cree que la posición de la mano “doblada” o el tobillo “torcido” es normal, aunque uno sepa claramente que no lo es. Padecer alguna lesión física, debilidad de la extremidad o la inmovilidad prolongada (una escayola) pueden distorsionar el mapa cerebral y generar esta distonía. El reto del tratamiento es intentar “reeducar al cerebro” para que aprenda cuál debe ser el “mapa normal” de la extremidad.
El siguiente vídeo muestra cómo se le pide a una persona con distonía funcional del tobillo que cierre los ojos y describa la posición de su pie. Con los ojos cerrados parece que está en la posición normal, aunque con los ojos abiertos puede ver que definitivamente no lo está. Esto demuestra que el mapa del cerebro no funciona correctamente. Al intentar enderezar el pie, el cerebro recibe el mensaje de que está torcido hacia fuera.
Existe un solapamiento con el síndrome de dolor regional complejo (SDRC). En el SDRC, los pacientes desarrollan dolor en una extremidad que no desaparece o incluso empeora mucho después de que la lesión se haya curado. Muchos SDRC desarrollan inmovilidad e incluso posturas fijas de esa extremidad. La distonía funcional es una de las complicaciones del SDRC. Hoy día se consideran parte de la misma enfermedad.
El dolor es frecuente en pacientes con distonía funcional. Pero también se puede tener distonía funcional sin dolor.
El diagnóstico de la distonía funcional debe realizarlo un médico que esté familiarizado con las distintas causas de distonía. La distonía funcional suele comenzar de forma repentina, pero también puede ser gradual. Puede existir algún precipitante como los siguientes:
El desarrollo de una distonía de nueva aparición en un adulto con el aspecto de las imágenes anteriores, especialmente si se asocia a otros síntomas neurológicos funcionales y, sobre todo, si aparece de forma relativamente repentina, sugiere claramente la existencia de una distonía funcional.
Distonía es un término neurológico que designa una contracción muscular anormal y persistente que provoca un cambio de postura de alguna extremidad del cuerpo. Existen muchas formas de distonía, como el calambre del escribiente, la distonía cervical (a veces llamada tortícolis) y la distonía generalizada. Además, la distonía también puede aparecer como síntoma en otras muchas enfermedades neurológicas.
Algunos de estos tipos de distonía, como el calambre del escribiente, no están asociados a enfermedades cerebrales y las pruebas de imagen suelen ser normales, así que ¿por qué no se clasifican también como trastornos funcionales?
Quizá lo primero que hay que señalar es que los trastornos funcionales son auténticos e implican que el cerebro funciona mal. Pero los trastornos funcionales se caracterizan por su potencial reversibilidad. Así, la distonía funcional, incluso cuando parece fija, a veces puede mejorar bajo hipnosis o con fisioterapia, mientras que estas otras formas de distonía rara vez responden a estos tipos de tratamiento.
Además, los pacientes con otras distonías no suelen tener otros síntomas ni trastornos funcionales descritos en esta web, mientras que los pacientes con distonía funcional sí suelen tenerlos.
No se puede negar, sin embargo, que la distonía funcional es un buen ejemplo de lo difícil y quizás incluso falso que resulta dividir los trastornos entre aquellos en los que existe una “enfermedad estructural” y aquellos en los que no.
Consulte las páginas sobre tratamiento de este sitio web.
Es esencial confiar en que el diagnóstico es correcto. De lo contrario, será difícil poner en práctica las técnicas de rehabilitación que aquí se proponen.
Si crees que no tienes distonía funcional, debes analizar en qué se ha basado el diagnóstico. Deberías tener algunas de las características clínicas descritas anteriormente. Si es así, ¿por qué no confías en el diagnóstico? No es necesario estar estresado para padecer distonía funcional. De hecho, la distonía funcional suele ser más evidente cuando las personas están relajadas o no piensan en nada en particular. ¿Quizás rechazaste el diagnóstico porque el médico te sugirió que estaba “relacionada con el estrés”? Puede que haya habido un malentendido si ese fue el caso. Sabemos que muchos pacientes con distonía funcional sí tienen estrés como causa o factor que empeora sus síntomas, pero muchos no. Por lo tanto, el hecho de que hayas estado estresado o no, no es relevante para el diagnóstico.
Además, algunos médicos todavía no han recibido la formación específica en la concepción actual de estos trastornos, por lo que si realmente el diagnóstico ha sido “exclusivamente relacionado con el estrés” y tienes un distonía que parece funcional, nuestra recomendación es que consultes a un neurólogo con interés en Trastornos Neurológicos Funcionales (TNF).
Todavía estamos aprendiendo qué técnicas específicas son más útiles para la distonía funcional. Como principio general, es muy importante intentar mover la parte afectada, aunque si está fija puede que esto no sea posible inicialmente.
Algunas de las siguientes técnicas pueden ser útiles:
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