La ansiedad y el pánico son frecuentes en pacientes con síntomas neurológicos funcionales y disociativos. Sin embargo, muchos pacientes con TNF no presentan anisedad (ni están deprimidos). Además, la ansiedad y el pánico también son muy comunes en la epilepsia y otras enfermedades neurológicas. Este sitio web no está diseñado para tratar estos síntomas en detalle, solo para aportar una visión general.

.. Sentirse excitado, tenso o inquieto, fatigarse o agotarse con facilidad, problemas de concentración, irritabilidad, tensión muscular importante y dificultad para dormir… son características fundamentales de la preocupación o ansiedad excesivas…

No obstante, merece la pena aclarar algunas cosas en relación con el TNF:

• Si tiene ansiedad o ataques de pánico, esto no significa que sea la causa de sus síntomas funcionales. Puede que te sientas ofendido cuando los médicos u otras personas te pregunten cómo te sientes a nivel emocional, pero un buen médico siempre debe preguntar esto, independientemente del diagnóstico. Por ejemplo, los pacientes con esclerosis múltiple pueden sufrir ansiedad y depresión. Cuando lo hacen, su calidad de vida no suele ser tan buena, por lo que es importante hacer todo lo posible por mejorarla. La situación con los TNF no debería ser diferente.

• Admitir que se padece ansiedad o ataques de pánico no significa que uno esté “loco”, “mal de la cabeza”, “débil de voluntad” ni ninguna otra idea que algunas personas piensan (¡quizás incluso tú!). Este tipo de problemas están muy estigmatizados y no siempre es fácil enfrentarse a ellos.

• La causa más común de ansiedad o preocupación en pacientes con síntomas funcionales es la preocupación por los propios síntomas. ¿A qué se deben? ¿Por qué nadie parece creerme? ¿Me estoy volviendo loco? ¿Seré discapacitado en el futuro? El hecho de que la preocupación se refiera a los síntomas no significa que no sea “preocupación”. A veces, la ansiedad por la salud es un problema abrumador en sí mismo.

• Para algunas personas con TNF, los trastornos de ansiedad, incluidos el pánico y el trastorno de estrés postraumático, son un problema importante que debe abordarse junto con el TNF para comprender y tratar los síntomas. Encontrará más información al respecto en la sección de terapia psicológica.

Muchos pacientes no son conscientes de lo que constituye un diagnóstico de ansiedad o ataques de pánico. Estos son los criterios ampliamente utilizados por la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM-IV y DSM-5) para realizar un diagnóstico de estos trastornos.

Es importante saber que la psiquiatría y la psicología no deberían consistir en “marcar casillas”. Los seres humanos somos más complicados que eso. La mayoría de los profesionales de la salud mental sólo consideran estos criterios como una ayuda para el diagn´´ostico.

No obstante, los ponemos aquí para que puedas echar un vistazo a los síntomas y decidir por ti mismo si merece la pena explorar este ángulo.

Ansiedad generalizada

A. Al menos 6 meses de “ansiedad y preocupación excesivas” por diversos acontecimientos y situaciones. En general, “excesiva” puede interpretarse como más de lo que cabría esperar en una situación o acontecimiento concretos. La mayoría de las personas se ponen ansiosas ante determinadas cosas, pero la intensidad de la ansiedad suele corresponder a la situación.

Ataque de pánico

Periodo discreto de miedo o malestar intensos, en el que cuatro (o más) de los siguientes síntomas se desarrollan de forma brusca y alcanzan su punto máximo en 10 minutos:

1) palpitaciones o frecuencia cardiaca acelerada
2) sudoración
3) temblores o sacudidas
4) sensación de falta de aire o asfixia
5) sensación de ahogo
6) dolor o molestias en el pecho
7) náuseas o malestar abdominal
8) sensación de mareo, inestabilidad, vértigo o desmayo
9) desrealización (sensación de irrealidad) o despersonalización (sentirse alejado de uno mismo)
10) miedo a perder el control o volverse loco
11) miedo a morir
12) parestesias (entumecimientos u hormigueos)
13) escalofríos o sofocos

Agorafobia

A) ansiedad por estar en lugares o situaciones de los que podría ser difícil (o embarazoso) escapar o en los que podría no haber ayuda disponible en caso de sufrir un ataque de pánico inesperado o predispuesto por la situación o síntomas similares al pánico. Los miedos agorafóbicos típicamente implican grupos característicos de situaciones que incluyen estar fuera de casa solo: estar en una multitud, hacer cola, estar en un puente, viajar en autobús, tren o automóvil.

B) Las situaciones se evitan (por ejemplo, se restringen los viajes) o se soportan con gran angustia o con ansiedad por sufrir un ataque de pánico o síntomas similares al pánico, o requieren la presencia de un acompañante.

C) La ansiedad o la evitación fóbica no se explican mejor por otro trastorno mental

Trastorno de estrés postraumático

Criterio A: factor estresante (se requiere uno)

La persona estuvo expuesta a: muerte, amenaza de muerte, lesiones graves reales o amenazadas, o violencia sexual real o amenazada, de la(s) siguiente(s) forma(s):

Exposición directa
Presenciando el trauma
Enterarse de que un familiar o amigo cercano estuvo expuesto a un trauma
Exposición indirecta a detalles aversivos del trauma, normalmente en el desempeño de tareas profesionales (por ejemplo, primeros intervinientes, médicos, etc.).

Criterio B: síntomas de intrusión (se requiere uno)

El acontecimiento traumático se reexperimenta de forma persistente de la(s) siguiente(s) manera(s):

Recuerdos perturbadores no deseados
Pesadillas
Flashbacks
Malestar emocional tras la exposición a recordatorios traumáticos
Reactividad física tras la exposición a recordatorios traumáticos

Criterio C: evitación (se requiere uno)

Evitación de estímulos relacionados con el trauma tras el trauma, de la(s) siguiente(s) forma(s):

Pensamientos o sentimientos relacionados con el trauma
Recordatorios externos relacionados con el trauma

Criterio D: alteraciones negativas de las cogniciones y del estado de ánimo (se requieren dos)

Pensamientos o sentimientos negativos que comenzaron o empeoraron después del trauma, de la(s) siguiente(s) forma(s)

Incapacidad para recordar características clave del trauma
Pensamientos y suposiciones excesivamente negativos sobre uno mismo o el mundo
Culpa exagerada de uno mismo o de los demás por haber causado el trauma
Afecto negativo
Disminución del interés por las actividades
Sentirse aislado
Dificultad para experimentar afectos positivos

Criterio E: alteraciones de la excitación y la reactividad

Excitación y reactividad relacionadas con el trauma que comenzaron o empeoraron después del trauma, de la(s) siguiente(s) forma(s)

Irritabilidad o agresividad
Comportamiento arriesgado o destructivo
Hipervigilancia
Mayor reacción de sobresalto
Dificultad para concentrarse
Dificultad para dormir
Además, los psiquiatras exigen que los síntomas lleven presentes al menos un mes, que causen dificultades a la persona y que no se deban a otra causa.