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Los síntomas funcionales del habla y la deglución más frecuentes son:

Disartria (habla arrastrada)

El habla arrastrada (disartria) implica un problema en la pronunciación. El cerebro debe coordinar cómo se deben mover los labios, carrillos, lengua, faringe y laringe para conseguir una pronunciación correcta. Se puede producir disartria en enfermedades neurológicas estructurales como ictus, esclerosis múltiple, miastenia gravis, etc. También puede aparecer disartria cuando una persona es´tá muy mareada o bajo los efectos de los fármacos. Sin embargo, la alteración de la pronuncicación también puede ser un síntoma funcional.

Habla tartamuda

Las personas que nunca han tartamudeado pueden desarrollar una tartamudez adquirida en la edad adulta. Suele ser de causa funcional. El habla puede ser vacilante, dudosa, a menudo con lagunas en medio de las palabras en lugar de al final de las mismas. También puede haber bloqueos al principio de cada palabra y un habla “telegramática” en la que palabras como “y” o “el” se omiten en la frase.

Dificultad para encontrar palabras

En realidad, se trata de un síntoma del “pensamiento” (cognitivo) más que del habla. Puede ocurrir que:

• Busca la palabra correcta pero no la encuentra.
• Confunde palabras en una frase
• Las palabras salen mal o sin sentido, por ejemplo:
  • “dónde está la estación de pren” en lugar de “estación de tren”.
  • “Tengo que pagar el cheque en el tanco” en lugar de “banco”.

Susurro/habla ronca (disfonía)

Se parece al tipo de habla que se produce cuando se tiene dolor de garganta (laringitis), pero no se debe a una infección ni a ninguna otra anomalía estrcutural en las cuerdas vocales y dura mucho más tiempo. Suele denominarse disfonía funcional. Suele ser examinada por un otorrinolaringólogo para asegurarse de que no existe una causa estrcutural identificable. Puede aparecer y desaparecer y, a veces, incluso desencadenarse por un ataque de laringitis, pero las cuerdas vocales “se olvidan de funcionar” correctamente y los síntomas se perpetúan, aun cuando desaparece el virus.

Ocasionalmente, las personas pueden perder el habla por completo, lo que se denomina afonía funcional, y a veces les resultará más fácil hablar en unas situaciones que en otras.

Síndrome del acento extranjero

Consiste en una alteración en la que una persona comienza a hablar con acento extranjero. Puede estar causado por diversas enfermedades neurológicas, pero también puede ser un síntoma neurológico funcional. Cuando es funcional, suele tener un inicio brusco tras un desencadenante, como un traumatismo craneal. Hay una web sobre el síndrome del acento extranjero dirigido por Bill Katz en la Universidad de Texas en Dallas.

Problemas de deglución (globus)

Normalmente, si una persona con un TNF tiene problemas para tragar, experimentará la sensación de tener algo atascado en la parte superior de la garganta. Esto puede ocurrir incluso cuando no están tragando nada, pero también puede dificultar la deglución. Este síntoma suele denominarse globo o globo faríngeo. Los problemas de deglución suelen ser investigados primero por un otorrinolaringólogo para asegurarse de que no hay ninguna causa estructural identificable. Las personas con globus suelen tener reflujo ácido, que también es útil tratar, aunque no es la causa principal del síntoma.

Tos funcional

Hay muchas causas para la tos. La tos funcional puede ser una tos ruidosa o una tos “hipersensible”. La tos suele ser investigada en primer lugar por un neumólogo u otorrinolaringólogo para asegurarse de que no existe ningún otro trastorno respiratorio.

¿Por qué mis pruebas son normales?

En este tipo de problemas del habla y la deglución todas las partes del sistema nervioso están ahí, sólo que no funcionan correctamente en determinados momentos.

El médico hará este diagnóstico después de escuchar tus síntomas y examinarte. El diagnóstico se basa en la presencia de síntomas típicos y hallazgos en la exploración que sólo se dan específicamente en los trastornos funcionales.

Las exploraciones y pruebas normales ayudan a descartar otros diagnósticos, pero el diagnóstico se basa en signos positivos visibles en la exploración. A veces, el neurólogo precisa de la opinición de un otorrinolaringólogo, neumólogo o logopeda experto, pues muchos signos positivos de trastorno del habla funcional sólo los pueden identificar especialistas muy expertos en la materia.

Los profesionales del habla y el lenguaje (a veces denominados logopedas o patólogos del habla) son expertos en el examen del habla y la deglución y en muchos lugares participan estrechamente en la elaboración o confirmación del diagnóstico.

¿Cuál es el tratamiento?

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