Preoccupazione/ Panico

Ansia e panico sono comuni nei pazienti con sintomi neurologici funzionali e dissociativi. Tuttavia, non tutti i pazienti con sintomi neurologici funzionali e dissociativi sono ansiosi (o depressi).

Ansia e panico sono molto comuni anche nell’epilessia ed in altre malattie neurologiche.

Questo sito non si propone di discutere nel dettaglio questi sintomi. Di seguito potrai trovare alcuni link a pagine che esplorano questi sintomi più in dettaglio.

…Sentirsi sfinito, teso, agitato, o inquieto, affaticarsi facilmente, aver problemi di concentrazione, irritabilità, una significativa tensione nei muscoli e difficoltà a dormire, sono tutti elementi caratteristici di ansia ed eccessiva preoccupazione…

Tuttavia, alcuni aspetti di queste condizioni meritano di essere affrontati specialmente per quanto riguarda il rapporto tra questi disturbi e gli FND:

Se soffri di ansia o attacchi di panico, non significa che questi siano la causa dei tuoi sintomi. Potresti essere infastidito dal fatto che i medici ti chiedono se sei ansioso o depresso, ma ricorda che un buon medico dovrebbe sempre farti queste domande, indipendentemente dalla tua diagnosi. Per esempio, i pazienti con sclerosi multipla possono soffrire di ansia o depressione. Quando ciò accade, la qualità della loro vita è generalmente peggiore, per cui è importante fare tutto il possibile per migliorare la loro condizione. La situazione è la stessa nel caso dei sintomi funzionali.
Riconoscere di provare ansia o attacchi di panico non significa essere “nevrotici”, “fuori di testa”, “deboli di nervi” o altre cose del genere che certe persone (forse anche te!) pensano. Ci sono un sacco di pregiudizi su questo genere di problemi e non è sempre facile affrontarli.
La causa più comune di ansia o preoccupazione nei pazienti con sintomi funzionali è la preoccupazione riguardo ai sintomi stessi. A cosa sono dovuti? Perché nessuno sembra credermi? Sto diventando pazzo? Diverrò disabile nel futuro? Il fatto che la preoccupazione riguardi i sintomi non significa che non si tratti di vera “preoccupazione”. Talvolta la stessa ansia riguardo la propria salute può diventare un problema opprimente.
In alcune persone con disturbi neurologici funzionali, i disturbi d’ansia (inclusi il panico e la sindrome da stress post-traumatico) sono problemi molto seri che necessitano della stessa attenzione che viene data ai sintomi funzionali, se si vuole comprendere e trattare il disturbo presente nella persona in modo completo. Puoi trovare maggiori informazioni nella pagina dedicata alla terapia psicologica.

Molti pazienti non sanno quali sono i criteri usati per formulare una diagnosi di ansia o attacchi di panico. Qui riportiamo i criteri clinici, usati in tutto il mondo, per formulare una diagnosi di disturbo d’ansia o attacchi di panico. Questi criteri sono stati formulati dall’Associazione Americana di Psichiatria (DSM-IV e DSM-5).

La psichiatria e la psicologia, però, non dovrebbero basarsi solamente sullo “spuntare delle caselle”. Le persone sono molto più complicate di così. Per questa regione la maggior parte dei professionisti della salute mentale considerano questi criteri come delle linee guida per formulare una diagnosi.

Tuttavia, questi criteri diagnostici sono stati inseriti qui in modo che ogni paziente possa dare un’occhiata ai sintomi e decidere da solo se nel proprio caso può valer la pena approfondire questo aspetto.

Ansia generalizzata

A. Almeno 6 mesi di “eccessiva ansia e preoccupazione” riguardanti una varietà di eventi e situazioni. Generalmente, l’aggettivo “eccessiva” significa “più di quello che ci si aspetterebbe” per una particolare situazione o evento. La maggior parte delle persone prova ansia per determinate cose, ma normalmente l’intensità dell’ansia è adeguata alla situazione.

B. C’è una difficoltà significativa nel controllare l’ansia e la preoccupazione. Questo criterio è soddisfatto nel caso il soggetto sia costretto a compiere uno sforzo molto intenso per recuperare il controllo, rilassarsi o convivere con l’ansia e la preoccupazione.

C. La presenza, per la maggior parte dei giorni, nei precedenti 6 mesi, di 3 o più (solo 1 per i bambini) dei seguenti sintomi:

Sentirsi agitati, tesi o irrequieti
Affaticarsi facilmente e sentirsi sempre stanchi
Avere problemi di concentrazione
Sentirsi irritabili
Avere una tensione significativa a livello muscolare
Avere problemi di sonno

D. I sintomi non sono associati ad un altro disturbo mentale.

E. I sintomi causano una “difficoltà clinicamente significativa” o problemi di funzionamento nella vita di tutti i giorni. “Clinicamente significativo” rappresenta l’elemento in base al quale viene presa la decisione di intraprendere un trattamento. Alcune persone possono avere alcuni dei sintomi descritti in precedenza ma riescono a convivere con essi in modo da mantenere un alto livello di funzionamento.

F. La condizione non è dovuta ad abuso di sostanze o ad un problema medico.

Attacco di panico

Un limitato periodo di tempo caratterizzato da paura intensa o malessere, in cui quattro (o più) dei seguenti sintomi si sviluppano improvvisamente e raggiungono il picco di massima intensità entro 10 minuti:

1) Palpitazioni, batticuore, o battito cardiaco accelerato

2) Sudorazione

3) Tremore o convulsioni

4) Sensazione di respiro corto o affannoso

5) Sensazione di soffocamento

6) Dolore o fastidio al torace

7) Nausea o malessere intestinale

8) Sentirsi storditi, instabili, con la testa leggera, sul punto di svenire

9) Derealizzazione (sensazione di irrealtà) o depersonalizzazione (sentirsi staccati da se stessi)

10) Paura di perdere il controllo o diventare pazzo

11) Paura di morire

12) Parestesie (intorpidimento o formicolio)

13) Brividi o vampate di calore

Agorafobia

A) Ansia associata al fatto di trovarsi in luoghi o situazioni da cui scappare potrebbe essere difficile (o imbarazzante) o in cui potrebbe non essere disponibile aiuto nel caso di attacco di panico (o sintomi analoghi) inaspettato o provocato dalla situazione contingente. Le paure associate all’agorafobia tipicamente riguardano situazioni caratteristiche come: trovarsi fuori casa da soli; essere in mezzo aduna folla, o stare in fila; essere su un ponte; viaggiare in bus, treno o automobile.

B) Le situazioni sono evitate (ad esempio si evita di viaggiare), o sono affrontate con marcato stress o con l’ansia di avere un attacco di panico o sintomi analoghi, o richiedono la presenza di un’altra persona accanto.

C) L’ansia o l’evitamento di tipo fobico non sono meglio spiegati da un altro disturbo mentale.

Disturbo da Stress Post-Traumatico

Criterio A: presenza di un fattore stressante (richiesto almeno uno)

La persona è stata esposta a: morte, paura della morte, grave trauma vero o preannunciato, violenze sessuali reali o minacciate, nei seguenti modi:

Diretta esposizione
Essere testimoni dell’evento traumatico
Venire a conoscenza che un parente o un amico stretto è stato esposto ad un evento traumatico
Esposizione indiretta a dettagli spiacevoli di un trauma, spesso nel corso di mansioni professionali (es., medici o primo soccorso)

Criterio B: sintomi invadenti (richiesto almeno uno)

L’evento traumatico è persistentemente ri-vissuto nel/nei seguente/i modo/i:

Ricordi tristi non voluti
Incubi
Flashbacks
Stress emotivo dopo l’esposizione a ricordi traumatici
Reattività fisica dopo l’esposizione a ricordi traumatici

Criterio C: evitamento (uno richiesto)

La persona tende ad evitare stimoli che possono ricordare il trauma dopo che esso è accaduto, in uno dei seguenti modi:

Pensieri o emozioni legati al trauma
Situazioni esterne che ricordano il trauma

Criterio D: Peggioramento nelle funzioni cognitive e nell’umore (due richiesti)

Pensieri o sentimenti negativi che iniziano o peggiorano dopo il trauma, in uno dei seguenti modi:

Incapacità di ricordare elementi chiave del trauma
Pensieri o idee di natura eccessivamente negativa circa se stessi o il mondo
Incolpare eccessivamente se stessi o altri per aver causato il trauma
Emozioni negative
Diminuito interesse nelle attività
Sentimento di isolamento
Difficolta’ a vivere emozioni positive

Criterio E: cambiamenti nell’eccitazione e nella reattività

Eccitazione e reattività associate al trauma che iniziano o peggiorano dopo il trauma in uno dei seguenti modi:

Irritabilità o aggressività
Comportamenti rischiosi o distruttivi
Ipervigilanza
Reazione di sorpresa eccessiva
Difficoltà a concentrarsi
Difficoltà a dormire

In aggiunta, gli psichiatri richiedono che i sintomi siano stati presenti per almeno un mese, che causino difficoltà per la persona e che non siano dovuti ad altre cause.