Uma “queda súbita” é o termo médico para uma “queda repentina no solo” sem que haja um óbvio “apagão”. Uma queda súbita surge durante o caminhar ou em pé e sem qualquer aviso. Estas quedas podem ser assustadores e muitas vezes levam a lesões, especialmente nos joelhos, antebraços e na face.

Existem muitas causas para estas quedas, como pressão arterial baixa e epilepsia, mas muitas vezes, especialmente em pessoas com menos de 65 anos, verifica-se que estas quedas são um tipo de sintoma neurológico funcional. Por vezes, correspondem a uma forma de dissociação muito breve (ataque não epiléptico).

Antes de ler esta página, por favor, verifique com seu médico que esta informação é relevante para si. Se tiver um diagnóstico de “ataques de queda idiopáticos” ou “ataques de queda criptogénicos”, esta informação pode ser relevante. Se as suas quedas forem causadas por uma causa conhecida, como uma causa cardíaca ou epilepsia, então esta informação não é relevante.

Quais são as características típicas das quedas súbitas?

Mais de 90% das quedas súbitas, por razões ainda pouco compreendidas, ocorrem em mulheres, embora os homens também possam desenvolver este problema. A idade média de aparecimento é entre os 45 e 55 anos, um pouco mais tarde do que os outros sintomas neste sítio eletrónico, no entanto podem aparecer em qualquer idade.

Pacientes com quedas súbitas frequentemente experienciam os seguintes sintomas:

1. ‘Eu estava apenas a caminhar e a pensar na minha vida’. Estas crises com queda são quedas repentinas no chão enquanto está em pé ou a caminhar.

2. “Não havia razão para isso”. Geralmente, não há um gatilho específico, embora alguns pacientes relatem que os ataques de queda são mais prováveis em determinadas situações, especialmente no topo de escadas e em locais movimentados, como supermercados. Isso pode ter algo a ver com a “sobrecarga sensorial” que algumas pessoas enfrentam nessas situações (mais sobre isso abaixo)

3. “Num minuto eu estava a andar e no seguinte estava no chão. Eu não acho que tenha apagado”. Os pacientes com ataques de queda funcional normalmente não conseguem lembrar a queda em si, mas estão cientes do impacto no solo (ou em segundos após a queda). Isso é diferente de uma queda mecânica quando as pessoas geralmente se lembram da queda (geralmente em detalhes). É também diferente de um ataque dissociativo (ataque não epiléptico), onde há um “apagão” real.

4. “Eu consegui voltar de novo rapidamente”. Ao contrário de um ataque epiléptico, as pessoas com estas quedas súbitas geralmente podem levantar-se muito rapidamente.

5. “Eu continuo a magoar-me”. Lesão é uma consequência comum de ataques de queda. Em França, esta condição tem sido chamada de “maladies de genius bleus” (doença dos joelhos azuis) porque os pacientes com estas quedas muitas vezes caem de joelhos, magoando-os no processo. Outras lesões comuns incluem lesões no punho e nas mãos, bem como lesões faciais. Quando estes ataques de queda são testemunhados, é frequentemente notado que a pessoa simplesmente cai no chão ao invés de tombar (como um desmaio).

6. “Estas quedas deixam-me apreensivo e com receio de sair de casa”. É natural quando a pessoa teve algumas quedas inesperadas que comece a ter receio de sair. Não só pode ser doloroso cair tão inesperadamente, como muitos pacientes relatam constrangimento, especialmente quando os outros vêm em seu auxílio. Como acontece com qualquer outra causa de “ataque súbito”, as pessoas com ataques de queda geralmente desenvolvem o medo de sair por conta própria. Isso pode ser importante para reconhecer como parte do tratamento.

Como se diagnosticam os ‘drop attacks’ ou ataques súbitos de queda?

Ataques súbitos de queda são um problema muito característico quando os pacientes recorrem ao médico. Se alguém tem todos os elementos descritos acima, então é realmente muito improvável que haja uma outra causa, como epilepsia ou uma doença cardíaca.

Em pessoas idosas, os ataques de queda podem acontecer devido à redução súbita da pressão arterial. Os médicos às vezes usam os termos síncope, síncope vasovagal ou hipersensibilidade do seio carotídeo para descrever vários tipos de desmaios relacionados com a baixa pressão arterial.

Um traçado eletrocardiográfico (ECG) e, possivelmente, um registo cardíaco mais longo (Holter de 24 horas, por exemplo) podem ser úteis para tentar detetar um dos episódios. Se não tem outra forma de epilepsia, é extremamente incomum que ataques de queda isolados sejam causados por epilepsia.

Às vezes, ataques de gota acontecem devido a instabilidade do joelho ou da anca, ou porque a pessoa continua a tropeçar, embora geralmente nesses casos a pessoa se recorde da queda, muitas vezes com uma lembrança de tudo o que aconteceu, em câmara lenta.

Será que me vou magoar de forma mais grave?

As lesões são parte integrante destes ataques de queda. Estas podem ser graves ao ponto de causar fraturas ósseas ou dentárias, mas lesões mais graves ou que coloquem em risco a vida não são comuns nos ataques de queda funcionais, mesmo em pessoas com vários ataques por dia. Isso é diferente da epilepsia ou até dos desmaios onde as lesões sérias às vezes acontecem. Isto está relacionado com a natureza dos ataques de queda não relacionados a uma verdadeira perda de consciência na qual o corpo está completamente desprotegido. É útil pensar nisso como uma perda de CONSCIÊNCIA, onde o corpo está parcialmente protegido. Isso explica por que as pessoas com ataques de queda tendem a amassar, em vez de cair, e às vezes (mas nem sempre) conseguem evitar móveis e outros obstáculos ao cair.

Porquê que estes ataques súbitos de queda surgem?

Para obter informações gerais sobre como e por que motivo surgem os sintomas funcionais consulte as respetivas páginas.

Ainda há muita coisa que não entendemos sobre os ataques de queda. Em algumas pessoas, estes são realmente “criptogénicos” ou idiopáticos (ou seja, os médicos realmente não têm ideia do motivo pelo qual eles acontecem e não há evidências clara de que também sejam funcionais).

Mas em outras pessoas é possível ver um padrão que se encaixa bem naqueles observados nas outras perturbações funcionais. Algumas evidências para isso incluem as seguintes:

• Alguns pacientes com ataques dissociativos (não epilépticos) podem desenvolver ataques de gota à medida que estão a melhorar, ou às vezes ataques de gota transformam-se em ataques dissociativos (não epilépticos). Por exemplo, veja a história de Maria neste site.

• Algumas pessoas com fraqueza funcional dos membros têm ataques de queda que são desencadeados pela perna que é normalmente fraca, “cedendo”. Embora estes possam ser descritos apenas como quedas, é frequente que a pessoa sinta uma ligeira fraqueza e a próxima coisa que eles sabem é que estão em terra depois de terem caído. Este é mais um “ataque de queda”.

• Muitas pessoas com ataques de queda sentem-se estranhas quando recuperam a consciência. Às vezes, esse é um sentimento de ” o mundo não existe”, que é chamado de dissociação. (veja a página para mais descrição). Em algumas pessoas isso é um indício de que a dissociação é a razão para o ataque de queda em primeiro lugar.

• Algumas pessoas com ataques de queda só os têm quando estão fora de casa. Se os ataques fossem devidos a um problema cardíaco ou epilepsia eles aconteceriam aleatoriamente.

• Trabalhar com esse modelo “funcional” de ataques de gota também pode levar a um tratamento bem-sucedido em alguns pacientes, embora os ataques por queda geralmente sejam um problema difícil de tratar.

Este é um exemplo de uma sequência de eventos que pode levar a ataques de queda funcionais.

1. A pessoa sofre uma simples queda ou desmaia – mas tem um susto ou choque que cria uma sensibilidade a quedas no futuro.

2. Um ataque aleatório de dissociação em pé ou a caminhar, ou um desencadeado por sensação ligeira de fraqu.eza leva a uma segunda queda, desta vez um “drop attack” funcional – isso leva a um susto ou choque ainda maior

3. O corpo e o sistema nervoso da pessoa estão agora “preparados” em termos de neurociência, para ter quedas sem nenhum gatilho. Cada episódio subsequente tende a reforçar o “hábito” que o sistema nervoso deles tem, tipicamente sem nenhum gatilho. Como com todos os sintomas e distúrbios funcionais, os ataques de queda são genuínos e não são causados pela pessoa que cai deliberadamente.

4. A pessoa com ataques de queda desenvolve, naturalmente, o medo de mais quedas, o que, em si, parece tornar as quedas geralmente mais prováveis. Não é que a pessoa tenha medo de cair o tempo todo, mas o facto de se preocupar com as quedas e as consequências das quedas parece fazer com que os ataques de queda provavelmente aconteçam, pelo menos em algumas pessoas.

5. Algumas pessoas com ataques de queda dizem que têm dias em que sentem que uma queda é mais provável de acontecer, elas simplesmente não sabem quando. Ter a queda é horrível, mas depois sentem que são muito menos propensos a ter outra naquele dia ou naquela semana.

Como é o tratamento

Compreender o diagnóstico

Como com todos os sintomas e distúrbios funcionais, entender a natureza do diagnóstico é um primeiro passo importante. É díficil ter ataques de queda funcionais sem estar preocupado com a possibilidade de ter epilepsia ou problemas cardíacos. Preocupar-se com essas coisas também pode piorar os ataques de queda funcionais.

Compreender que os ataques por queda são um problema clínico muito típico que um médico experiente pode reconhecer imediatamente parece ser um bom começo.

Tente reconhecer os sintomas de aviso

A maioria das pessoas com ataques de queda não apresenta sintomas de alerta ou, se o tiverem, será apenas nos primeiros ataques. Ocasionalmente, os pacientes podem aprender a reconhecer sintomas de alerta, seja de dissociação ou sintomas que sugerem que o corpo está entrando em “alerta vermelho”, como palpitações ou ficar quente. Se notar alguns sintomas de alerta, mesmo que durem apenas alguns segundos, isso é algo que poderá ser capaz de abortar usando técnicas de distração. Este é o mesmo tipo de conselho de tratamento dado para pacientes com ataques dissociativos (não epilépticos).

Existem certas situações em que ocorrem ataques de queda?

Uma minoria de pacientes relata ter apenas ataques de queda quando fora de casa, da mesma forma que pessoas com ataques de pânico tendem a ter ataques apenas quando estão longe da segurança de sua casa.

Se não tiver nenhum sintoma de aviso

Assim como nos ataques dissociativos, às vezes, embora o paciente não tenha nenhum sintoma de alerta, os que estão ao seu redor, como amigos e familiares, às vezes percebem algumas mudanças antes. Estes incluem “ficar quieto” ou parecer “alheados”, com uma expressão “esmaltada” ou como se “não estivessem lá”. Se os seus amigos e familiares puderem identificar esse tipo de sintoma dissociativo, peça-lhes que o informem, pois isso pode ajudá-lo a reconhecer o sentimento de dissociação que está à procura.

Soa um pouco estranho, mas em alguns casos parece que quando as pessoas se dissociam, elas também se dissociam da sensação de estarem alheadas quando isso acontece! Então, eles precisam de um pouco de ajuda para aprender a reconhecer esse sentimento.

Quando nenhuma das situações acima se aplica

Na maioria dos pacientes com ataques de queda, não há sintomas de alerta, eles não podem ser encontrados mesmo se procurados, os ataques acontecem em qualquer lugar, incluindo em casa, e então parece que não há nenhum ‘caminho’ para o tratamento. Este é frequentemente o caso, mesmo quando o paciente aceita e compreende totalmente o diagnóstico. As abordagens de tratamento que valem a pena considerar incluem

Medicação

Alguns dos medicamentos descritos no tratamento – página de medicação pode valer a pena tentar ler. Estes incluem medicamentos como Amitriptilina e Clomipramina. Estes são usados às vezes para tratar outro tipo de quedas chamado Cataplexia e há relatos de sucesso.

Tratamentos com base na psicoterapia

Se os seus ataques de queda estiverem a interferir muito na sua vida, poderá estar a entrar num círculo vicioso pelo qual a preocupação constante de quando o próximo ataque será e quais as lesões que você terá a seguir estão a piorar o problema e a perpetuar o mesmo. Falar abertamente sobre isso com um médico ou psicólogo às vezes pode ser útil. Um psicólogo pode usar uma abordagem semelhante à usada para ataques de pânico, embora os distúrbios sejam diferentes. Isso pode envolver fazer coisas como experimentar gradualmente sair sozinho ou aprender como evitar sentimentos agudos de constrangimento e aceitar ajuda se cair num lugar público, superando assim os seus receios sobre ferimentos graves e verificando se estes medos são realistas.

Mesmo depois de tentar essas coisas, algumas pessoas com ataques de queda ainda mantêm o problema. Podem existir fatores sobre os ataques que ainda não entendemos. Ou em algumas pessoas pode ser que isso se torne um ‘hábito’ tão enraizado que seja muito difícil mudá-lo.

Nesta situação, poderá precisar da compreensão de familiares, amigos e profissionais de saúde para conviver com o problema da melhor maneira possível. Fale sobre como gostaria que as pessoas se comportassem se tivesse um ataque na sua presença. Muitas pessoas conseguem trabalhar e ter uma vida social apesar dos ataques de queda frequentes.