頭痛には多くの種類があります。国際頭痛学会（International Headache Society）のホームページで紹介されています。
神経内科で最もよく見られる頭痛は、片頭痛と緊張型頭痛の2つです。片方の頭痛があるともう片方の頭痛が起こりやすくなるため、多くの人が両方の頭痛を併発しています。
慢性頭痛の人の多くは、少なくとも片頭痛を持っています。片頭痛については、以下の動画が参考になります。
緊張型頭痛は、誤称といえます。なぜなら多くの患者さんがストレスや緊張を感じていないためです。また、頭皮の筋肉の緊張だけが問題ではないことも分かっています。
頭痛のページでは、主に「慢性連日性頭痛」について説明しています。これは、片頭痛や緊張型頭痛から生じることがあり、他の機能的な神経症状を持つ人々によく見られます。右のファクトシートをダウンロードすることができます。
慢性連日性頭痛は、神経科クリニックに紹介される最も一般的な頭痛のタイプです。ほとんどの日、多くの場合、一日の大半を占める頭痛のことを指します。一般的に以下のような特徴があります。
原因がはっきりしないのに頭痛がひどくなるのは、他人には理解しがたいものです。
慢性連日性頭痛にともなう他の症状
慢性連日性頭痛を持つ人々は、しばしば頭痛だけが症状ではありません。以下は、慢性連日性頭痛に付随する一般的な症状です。
確かに慢性連日性頭痛は、あまり華やかな響きの診断名ではありません。しかし、神経学や国際頭痛学会では広く認知されている疾患です。片頭痛と緊張型頭痛の両方から発生することがあります。慢性連日性頭痛という名前は、痛みの程度を正しく表していないことが多いのです。
慢性連日性頭痛は、非常に特徴的な臨床症状です。神経科医が片頭痛の診断に脳MRIが必要ないように、慢性連日性頭痛の診断に脳MRIを行う必要は通常ありません。特に、頭痛が数カ月続いている場合はそうです。
医師は慎重に病歴を聴取し、関連する検査を行います。もし医師がMRIを行わない場合は、診断に自信があり、脳腫瘍のような不吉な原因はないと、あなたを安心させるはずです。
慢性連日性頭痛は複雑な現象で、おそらく多くの異なる原因があると思われます。この問題を、頭の中で音量が上がりすぎていると考えてみてください。
痛みの仕組みがわかってくると、神経系、つまり頭の中の神経終末と脳そのものに、痛みの感作と増幅のプロセスが起こる場所があることがわかってきます。この問題を、頭の中のボリュームが上がりすぎていて、それを下げる必要がある、と考えてみてください。
いくつかの潜在的な関連要因があります。
慢性連日性頭痛の患者さんの多くは、しばらくすると症状の悪循環に陥っていることがあります（写真参照）。
頭痛が長い間続いている場合は、改善するのに長い時間がかかります。以下のことが改善の助けになるかもしれません。
片頭痛と頭痛については、Migraine Trust（英国）またはAmerican Migraine Foundation（米国）が詳しい情報を提供しています。
片頭痛の生活習慣
特におすすめなのは、Headache Relief Guide (www.headachereliefguide.com)というサイトです。カンザス州の小児神経科医のJennifer Bickel医師とMark Connelly医師によって作られたこのサイトは、子供や十代の若者向けに作られており、運動、睡眠、水分補給、食事など、修正可能なライフスタイルの要素についてアドバイスをしています。年齢を問わず、片頭痛や頭痛に悩む人にとても役立つと思います。
片頭痛には前兆のある人もいれば、前兆のない人もいます。
片頭痛の前兆は、片頭痛の間、脳の一部が停止したときに起こります。過活動と不活動が混在する波が脳内を、多くの場合、後ろから前へと駆け巡ります。
最も一般的な片頭痛の前兆は視覚前兆で、視覚野が存在する脳の後部から起こります。以下のビデオは、片頭痛の視覚的前兆がどのようなものかをよく示しています。通常、前兆はここで紹介されているよりもゆっくりと進行します。
[翻訳者：植田恵介]
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