Pacientes com sintomas neurológicos funcionais podem ter sintomas que afetam a face. Estes são muito mais comuns do que se pensava até há 10 ou 15 anos atrás, embora na verdade eles tenham sido reconhecidos durante mais de um século.

Espasmo Facial / Distonia Funcional

O tipo mais comum de sintoma facial funcional é o espasmo dos músculos em redor dos olhos ou na metade inferior do rosto.

Espasmo facial funcional tipicamente ocorre por episódios e afeta apenas metade do rosto. Os músculos em redor do olho (chamados orbicular dos olhos) contraem em espasmo o que leva ao estreitamento da abertura do olho com a sobrancelha mais baixa no lado afetado (ver imagem abaixo)

Quando o espasmo facial funcional afeta a metade inferior do rosto, o canto da boca pode ser puxado para baixo e, às vezes, a mandíbula é também puxada (veja as fotos). A boca é puxada para baixo por causa do espasmo de um músculo chamado platisma – este é o músculo que todos nós temos sob a pele na frente do nosso pescoço.

Menos comumente o canto da boca pode ser puxado para cima. A foto à direita acima é de 1918 e é de um soldado da primeira guerra mundial com ‘choque de shell’ que tem espasmo facial funcional.

Agradecemos aos pacientes que cederam as suas fotos para este sítio eletrónico.

Poderá escutar a história da Lucy a descrever os seus sintomas neste programa da BBC Radio 4, Inside Health.

Estas fotos mostram a mandíbula da Lucy a ser puxada para o lado direito da sua boca. Além disso, ela tem espasmo do músculo platisma à direita, que está a puxar o lábio para baixo desse lado.

Clique no vídeo abaixo para ver Lucy a falar sobre o seu espasmo facial. Ela também tinha alguns pontos de fraqueza nos braços e nas pernas. Isto está disponível na página do défice motor funcional.

Quando a boca é puxada para baixo, isso pode originar uma aparência assimétrica que é muitas vezes erroneamente interpretada como parésia facial. Os médicos que não conheçam o espasmo facial funcional podem interpretar os sintomas como sendo os de um acidente vascular cerebral, embora o primeiro seja um problema com hiperatividade muscular e não por parésia, como tipicamente ocorre num acidente vascular cerebral.

O espasmo facial funcional pode acontecer isoladamente, mas também é comum ter alguns dos outros sintomas neste site, especialmente fraqueza funcional dos membros. Se a fraqueza funcional do membro estiver presente, esta é quase sempre do mesmo lado do espasmo facial, um facto que interessa aos cientistas que tentam entender a base dos sintomas neurológicos funcionais no cérebro.

Embora a maioria dos episódios de espasmo facial funcional dure minutos, podem durar horas ou, em casos raros, ficar quase de forma permanente.

Às vezes, a língua também pode estar envolvida no espasmo. Geralmente, se isso acontecer, quando a língua é estendida (pedindo ao doente para colocar a língua de fora), ela aponta para o mesmo lado do espasmo facial.

Os vídeos abaixo são publicados com a generosa permissão de Maria, que tem um espasmo facial funcional invulgarmente persistente no lado direito do rosto. Ela também tem episódios de espasmo intermitente no lado esquerdo que podem ser induzidos pela contração dos músculos faciais.

Como é feito o diagnóstico?

É importante que o médico que faz o diagnóstico esteja familiarizado com as outras causas de espasmo facial. Uma das principais diferenças é que o espasmo típico das condições listadas abaixo é geralmente bastante breve (ou seja, com duração de segundos), enquanto no espasmo facial funcional a hiperatividade dura alguns minutos ou mais. Existem outras diferenças que um neurologista experiente pode procurar, como o padrão de espasmo, fatores desencadeantes e sintomas associados.

Outras condições que causam espasmo nos músculos faciais que NÃO são classificados como distúrbios funcionais incluem

Parésia Facial Funcional

Isso é raro. Uma das situações em que isso pode ser visto é quando alguém tem uma alteração da fala funcional. Alguns pacientes acham que não conseguem fechar a boca adequadamente quando falam e isso pode ser interpretado como parésia facial.

Pálpebras caídas ou fechadas funcionais (ptose)

No espasmo facial funcional, embora o músculo ao redor do olho seja hiperativo, a pálpebra em si não é afetada. Mas às vezes uma pálpebra caída, chamada ptose, pode ser o resultado de um distúrbio neurológico funcional. Um cuidado especial é necessário para fazer este diagnóstico, pois há muitas causas de ptose, como miastenia gravis, pele frouxa nas doenças da pálpebra e outras.

Ocasionalmente, as pálpebras, em vez de estarem fracas como na ptose, podem ficar fechadas e dificultar a abertura do paciente. De longe, a causa mais comum disso é uma condição chamada Blefaroespasmo, que é uma doença do movimento que não se relaciona com perturbações funcionais. Mas raramente esse sintoma pode ocorrer como uma doença funcional. Pode ser particularmente incapacitante, pois, obviamente, se ambas as pálpebras estiverem fechadas, a pessoa que está a passar por este sintoma não poderá ver corretamente.

Mais uma vez, a especialização, de preferência de um médico familiarizado com as manifestações do blefarospasmo, é essencial.

Tratamento do Espasmo Facial Funcional

Pode fazer diferença para algumas pessoas saber que o problema é a hiperatividade muscular e não a parésia.

Reconhecer pontos de gatilho como alongar os músculos do rosto ou, em algumas pessoas, a sensibilidade à luz pode ser útil.

Se os movimentos anormais são desencadeados pelo ‘alongamento’ dos músculos faciais, pode ser tentador evitar essa atividade. No entanto, em vez disso, pode valer a pena tentar induzir o movimento deliberadamente, de modo a que o seu cérebro se possa tornar “insensível” a ele, de uma maneira controlada (em vez de ficar à mercê de episódios aleatórios).

Da mesma forma, se a sensibilidade à luz é a questão, então, gradualmente, a exposição do olho a mais e mais luz pode ser útil.

Ao contrário de algumas formas de distonia, as injeções de Botox não parecem ser úteis no espasmo facial funcional.

É bastante comum que pacientes com espasmo facial funcional apresentem outros sintomas funcionais, especialmente fraqueza funcional dos membros.

Em alguns pacientes, a compreensão do diagnóstico parece ajudar a “reciclar o cérebro”, que desenvolveu movimentos anormais em relação aos movimentos faciais (ver diagrama abaixo).